八段锦，是一种优秀的中国传统保健气功。八段锦健身气功形成于12世纪，后在历代流传中形成许多练法和风格各具特色的流派，它动作简单易行，功效显著。 古人把这套动作比喻为“锦”，意为动作舒展优美，如锦缎般优美、柔顺，又因为功法共为八段，每段一个动作，故名为“八段锦”。整套动作柔和连绵，滑利流畅；有松有紧，动静相兼；气机流畅，骨正筋柔[1]。也有一种说法，认为“八段锦”是“拔断筋”的别名。因为此功多为筋骨拉伸动作，意欲将筋拔断，而后人以为八式，遂讹为八段锦。 八段锦和五禽戏、太极拳等，都是中国民间广为流传的健身方法。1982年6月28日，中国卫生部、教育部和当时的国家体育委员会发出通知，把八段锦等中国传统健身法作为在医学类大学中推广的“保健体育课”的内容之一。2003年中国国家体育总局把重新编排后的八段锦等健身法作为“健身气功”的内容向全国推广。